歩く道の候補を３つ用意しました。
　ハードコースは峠を二つ超えるコース、ノーマルコースは峠を一つとトンネル一つ超えるコース、ソフトコースはトンネルを二つ通るコースで、どこを通るかは当日決めることにしました。
　3月下旬からほぼ5月いっぱい、遠出は遠慮しようという自粛の空気になじみ、家庭菜園と自宅勤務の生活を送っていた参加者3人は、運動不足と新年度の生活でのストレスに叩かれて、全会一致でソフトコースを採択したのでした。

永原駅で窓口の方に写真を撮ってもらってから、歩き始め岩熊第二トンネルに向かいました。歩く最中の話題は、キュウリの栽培方法、サツマイモの発芽時期、エンドウやそら豆の収穫などもっぱら家庭菜園のこと。結論は、種を買うなら100円ショップ、ということでした。

岩熊第二トンネルは大型ダンプがひっきりなしに通る上下二本のトンネルでした。一本のトンネルでも大型車が上下線で通ることの出来る幅員があり、その半分が歩道の歩行者にやさしいトンネルでした。ソフトコースの選択正解でした。

トンネルを抜け、集落を横切り、次の集落に真っ直ぐ向かいます。朝が早かったためか、空腹を訴える参加者もおり、時間的にはすこし早かったですが、次の集落にある塩津神社で昼食にしました。

　２塩津神社～賤ケ岳隧道
　塩津神社は、昔この辺りに昔塩水が湧く井戸があり、塩田で塩を作っていたことに由来する神社でした。海の前で塩田、当たり前ではないかと思いかけたものの、淡水の湖で塩田ね、という声に我に返った私でした。琵琶湖は広い。海というのが当たり前になりそうなくらいな広さです。
　神社を出ると、面前の水田を真っ直ぐ通っている農道がありました。水田の周りに沿っている舗装道もあるのですが、向こうまで行く距離を稼ごうと真っ直ぐ行くことにしました。
　向こう側で分かったのですが、舗装道からの入り口はあるのですが、出口側には獣除けの柵があり舗装道と合流できないのです。よく見ると、獣除けの柵の一部が誰かが跨いだのかへこんでいる場所があり、われわれもそこを使わせてもらうことにしました。同じようなことをしてる人がいるものです
　柵を跨いで道路に出た結果、三人のうち誰の足が一番長いかわかってしまうというおまけも付きましたが、無事舗装道に入ることができました。

最北部から見る琵琶湖や竹生島を愛でながら、正体不明の建物から流れてくる声楽練習の声を聴きつつ崎を回り、木之本町に入ると、賤ケ岳古戦場の道案内がありました。

案内に従い県道に入ってしばらく進むと、今日二つ目のトンネル賤ケ岳隧道がありました。このトンネルは古く銘板が埋め込まれており、昭和2年に竣工したとあります。隧道入り口は煉瓦と石材、内部はレンガや板材で型枠を取ったコンクリ―トで施工してあり立派な構造です。土木遺産の高い評価を得ているものだと思いますが、入り口の額に何と書いてあるか、読めませんでした。

木ノ本側には間違いなく賤ケ岳隧道とありますが、琵琶湖側が読めません。レポートとしてまとめておくように、という参加者の一人からの要請があり、ネットで調べました。

　３賤ケ岳隧道～高月駅
　世の中にはいろんな趣味の方がみえるもので、旧道倶楽部という会の方が、地元の役所図書館関係者などに当たり半年がかりで調べられた顛末がありました。調査の範囲では確定的なことを知っている方がわからなかったこと、ご自分で文献などから推定したところ、「周道如匡」と書かれているのではないか、ということを指摘していらっしゃいます。細かなことはそこのページををご覧ください。二つ目のトンネルに長居しました。先を急ぎます。

トンネルを抜け、坂道を下ると木之本町大音。賤ケ岳古戦場ゆかりの集落です。大きな神社もありました。すべて目をつむり、木ノ本駅を目指し、2時前に到着しました。列車は毎時15分。3時15分に乗ろうと思えば、1時間30分ぐらい頑張ると次の高月駅で乗れると胸算用し、観光案内所でソフトクリームを食べ、北国街道のパンフをもらい、街道沿いに高月駅まで行くことにしました。

事前に準備した地図の道とは異なりましたが、当たらずとも遠からずの道を通り、3時10分頃高月駅到着。冷たいジュースを飲みながら19分の電車で帰路に付くことができました。

次回は竹生島、観光半分だねと次の会を夢みての車中。正直今回は歩く前まで全部歩けるとは思ってなかったですが、三人寄れば底力、歩けました。まだまだ、続けます、琵琶湖一周。