新型コロナ対策で開催を見合わせていましたが、今回番外編として開催しました。

　歩いたコースは琵琶湖周遊街道シリーズの派生コース、深坂（ふかさか）峠を越える深坂古道で、近江塩津駅から敦賀までです。延長約１７ｋｍ、最高標高３７０ｍ、の冬の道でした。　

ここでちょっとお詫びと訂正です。敦賀は若狭ではなく、越前の町でした。臨時増刊号で近江と若狭を結ぶ深坂峠とお知らせしましたが、正確には近江と越前を結ぶ深坂峠でした。すみません。

深坂古道は、平安時代には北國からの物資を大津に運ぶメイン道路だったそうです。また平清盛や、大谷吉継などが若狭湾と琵琶湖を結ぶ運河を作ろうとしたとか、敦賀側の疋田には飛鳥のころの愛発関があったかもしれないという説があるなど、いわれや遺構の多い道です。

何よりこの冬は雪が多い。鉄道ができる以前、冬に越の国に入ることがどれほど大変で、雪の脅威は侍たちに戦なんぞしてる場合ではない、いう気持ちをおこさせるに十分だったことを実感できる旅でした。

前置きが長くなりました。では当日の記録です。

駅のすぐ前が国道8号線。ここらあたりはまだ歩道があるので少しは安心できるのですが、大型車両が思いっきり走り抜けていきます。街道はすぐに沓掛という集落の中に入ります。集落内のどの家も玄関先に長い庇があり万全な雪への対策です。集落の屋並みがなくなったところで道は国道8号と合流します。ここからは歩道のない国道8号線です。

狭い道路を特大のトラックが上下線ともガンガン通り、先頭のⅯさんは身一つでこのトラックたちに対峙し続けました。国土交通省に悪態をつきたくなるのもわかります。「大きなスノーステーションを作るくらいなら、歩道を作れ、歩道を！」

除雪車両の基地であるスノーステーション、その前に分岐道路があり踏み込もうとしたら、Ｎさんから、「そこと違うよ。」という的確な指摘。ネットで事前調査をして、地図を持ってきてくれていました。しばらく、いくと「深坂地蔵1.1ｋｍ」という大きな看板がありました。ここまで駅から1時間15分、ここからは深坂古道の道標がところどころある、踏み跡がある雪道でした。

ところが、地蔵堂を出て、コンクリート車道を上り右へ曲がる左の写真のような踏み後のない雪道が続いているではありませんか。休憩所でＮさんがスパッツを装着されました。周到さに頭が下がります。そのＮさんが先頭を行ってくれてやっと歩くことのできた道でした。

約20分で標高３７０ｍの深坂峠到着。峠は雪はありません。しかし下るに従い吹き溜まりには膝以上の深さで雪が残り、滑ったり、転んだり、雪の下の岩に靴を取られたりの四苦八苦の苦しい道でした。期せずして三人の頭には新田次郎の「八甲田山死の彷徨」の舞台や歌がよぎるのでした。
40分ほど下ると新疋田駅に到着。駅には「ここは「愛発」という地区です。」という案内板が置かれていました。駅舎の中にはトイレもテーブルもあり、暖かい。
お昼を食べさせていただきました。

12時40分出発。出発してすぐ国道8号線の右側の細い道をいくと、道の中央に大きな水路が流れている疋田の宿がありました。江戸時代、敦賀から運河を使ってここまで船で物資を運び、荷下ろしや積み込みをした船溜りの跡があります。手元の資料によれば1816年に完成した運河舟川は幅が九尺（約２．７ｍ）あったそうで、写真の水路より幅広だったと思います。愛発舟川の里展示室を見学し、ちょっとお勉強してから最終目的地敦賀駅に向かいました。

歩き初めには、時間があれば敦賀で北陸のカニでも食べよう、などと景気のいいことを言っていたのですが、帰りの電車の時間が気になり始めカニ話題はなくなりました。

疋田をでて40分、１３時30分ごろ、舞鶴若狭自動車道の高い橋脚を過ぎると、高台から敦賀の町を見下ろすことができました。ここからの敦賀は、三方を山に囲まれた街という印象でした。昔職場の旅行で北陸に行った時たくさん試食した昆布館、東洋紡の大きな工場、を過ぎ敦賀駅に到着。時刻は14時20分。普通電車発車まであと3分。疲れた体に鞭をうち、急いで電車に乗り込み帰路につきました。

【付録】帰りの車内で話題になったこと

（問）北陸線上り線が敦賀駅新疋田駅間でループになっているのはなぜか。

（回答案）現在の北陸線は深坂峠の下を深坂トンネルが昭和32年にできて近江塩津から直進していますが、それまで北陸線は、余呉湖の東を北上して、余呉町柳ケ瀬で西に向きを変え柳ケ瀬トンネルというトンネルを通り疋田周辺で北進して、今の北陸線と合流し敦賀に向かっていたらしい。 新旧の線路の切り替え時に、疋田周辺で古い北陸線と新しい北陸線がつながるように高度を稼ぐ必要があり、そのために工夫した名残じゃないでしょうか。